"Ei tää elämä oo pelkkää työntekoa." : Tapaustutkimus työajan lyhentämisen kokeilusta sosiaalialalla

Tässä pro gradu -tutkielmassa kuvataan työajan lyhentämisen kokeilua ja sen etenemistä sosiaalialan yrityksessä ja selvitetään, mitä työn tekemiselle tapahtuu, kun työaikaa lyhennetään joustavaa asiakastyötä tekevällä sosiaalialalla. Tarkastelu sijoittuu sosiaalialan kontekstiin, sillä tutkimuksen kohteena on lastensuojelun avohuoltoa tuottavan yrityksen, Särskild Oy:n, vuoden 2021 aikana toteuttama puoli vuotta kestänyt työajan lyhentämisen kokeilu. Tutkimus selvittää odotuksia työajan lyhentämistä kohtaan sekä sitä millä tavoin työajan lyhentäminen vastasi sille esitettyihin odotuksiin. Työajan lyhentämistä tarkastellaan myös joustavuuden näkökulmasta, selvittäen miten työn joustavuus näkyy tutkittavien työssä ja millä tavoin työajan lyhentäminen vaikuttaa työssä esiintyvään joustavuuteen. Tutkimus on tyypiltään pitkittäinen tapaustutkimus. Tutkimuksen aineisto kerättiin kolmessa aikapisteessä, kokeilun alussa, puolivälissä ja lopussa. Aineisto kerättiin puolistrukturoituina haastatteluina. Aineiston analyysi toteutettiin aineistolähtöisenä sisällönanalyysina. Analyysin avulla luodaan yleiskuva kokeilun etenemisestä, sen aikaisista tapahtumista, vertaillaan odotuksia lopputuloksiin ja arvioidaan kokeilun onnistumista tutkimukseen osallistuneiden näkökulmasta. Samalla tuotetaan tietoa siitä, mitä työlle joustavassa sosiaalialan ympäristössä tapahtuu työaikaa lyhennettäessä. Tutkielman perusteella voidaan todeta, että työajan lyhentäminen ja sen onnistuminen saumattomasti on hyvin alakohtaista. Työn käsittelemässä sosiaalialan kontekstissa työajan lyhentäminen vaikutti työntekijöiden sitoutumiseen ja tunteeseen työssä onnistumisesta, mutta toisaalta hämärsi rajaa työ- ja vapaa-ajan välillä. Työajan lyhentäminen vahvisti myös muita työssä havaittuja joustavuuden piirteitä entisestään. Tutkielman mukaan työajan lyhentäminen sosiaalialalla vahvistaa työntekijöiden hyvinvointia ja työn autonomisuutta, mutta samaan aikaan se haurastuttaa työn rakenteita